Michigan State Spartans @ Notre Dame Fighting Irish

Dia de realizar um sonho: assistir a um jogo no Notre Dame Stadium, em South Bend.O time de Notre Dame, conhecido como Fighting Irish, é o mais tradicional da NCAA. Chegamos ao estádio assistindo ao filme Rudy.
Notre Dame está muito mal esse ano, com 3 derrotas antes desse jogo, algo inimaginável.
A torcida deu um show a parte, cantando e apoiando o time o tempo todo. Em campo o time mostrou o porque da campanha ruim: a OL fraca permitiu vários sacks e tackles for loss e a defesa permitiu várias conversões de quarta descida de Michigan State.
Resultado final: 31 a 14 para Michigan State. Com esse resultado Notre Dame começa a temporada com quatro derrotas pela primeira vez na história.
Para nós sobrou a alegria de ter assistido um jogo em Notre Dame. Emocionante!

Riddell

Na sexta-feira (21/09) passamos na fábrica da Riddell em Elyria, Ohio. Compramos os primeiros helmets e shoulder pads do Cuiabá Arsenal. Optamos pelo Revolution, todo preto: casco, facemask e shin strap. Lindo!
O carro que já estava lotado ficou inviável com 10 caixas de helmets. O jeito foi parar no Wal Mart, comprar cordas e colocar algumas malas no teto.
E ainda falta pegar os shoulder pads na segunda. Optamos pelo modelo Evolution para os shoulder pads.

Compras

Reservamos a terça, quarta e quinta para as compras. Algumas poucas visitas aos pontos turísticos e o resto do tempo dentro das lojas de desconto, lojas de eletrônico e principalmente lojas de esporte. Isso aqui é o paraíso do consumo!

Washington Redskins @ Philadelphia Eagles

Monday Night Football!
Maravilhoso o Linconl Financial Field, estádio do Eagles. Muito bonito, moderno e bem cuidado. Na festa de abertura chamou a atenção o filme que eles fazem com os jogadores, ao estilo do Rocky. Muito legal!
Nossos ingressos eram para o lower level, fileiras 6 e 7, bem ao lado do campo. Ótimos lugares. A torcida também começou animada, mas com o fraco desempenho do ataque do Eagles, principalmente dos passes bisonhos do McNabb que foi vaiado várias vezes.
O time do Redskins fez um jogo arroz com feijão e ganhou sem muita dificuldade. Placar final: 20 a 12 para o Eagles.
Depois do jogo, com o estacionamento lotado e tudo engarrafado, fizemos o nosso tailgate. Churrasquinho de hambúrguer e salsichas! Muito bom!

Boston x Philadelphia

Cansados, acordamos tarde. No caminho entre Boston e Philadelphia fizemos uma parada para compras em um Outlet, que é um centro de compras com lojas de desconto. Encontramos bons preços em jerseys da NFL e fizemos a festa! Chegamos ao estádio na Philadelphia faltando menos de uma hora para o início do jogo.

San Diego Chargers @ New England Patriots

Sunday Night Football!
Nem bem acabou o jogo do Packers já pegamos a estrada em direção a Foxboro para o Sunday Niight Football. Foram cerca de 4 horas e chegamos bem no finalzinho da cerimônia de abertura.
Muito frio no estádio, ficamos também no upper level e o pessoal sentiu o clima, já que quase todo mundo estava de bermuda.
A torcida do Patriots estava muito mais empolgada que a do Giants e empurrou o time o tempo inteiro, cantando e festejando. Estádio lotadíssimo!!
Aqui o show ficou por conta de Tom Brady, Randy Moss e Bill Belichick: a variação de jogadas do Patriots é impressionante e fez o Chargers parecer um time de College. Placar final: 38 a 14 para o Patriots.
Demoramos na chegada para estacionar e mais ainda para sair do estádio que fica num local de acesso complicado. Só saímos do estacionamento às duas da manhã. Dormimos em Boston.

Green Bay Packers @ New York Giants

Acordamos, arrumamos as malas e fomos para o nosso primeiro jogo da NFL. No caminho uma parada estratégica no Wal Mart para comprar algumas coisas para nossa festinha no estacionamento. Compramos uma churrasqueira e fizemos nossa primeira Tailgate Party no estacionamento do Giants Stadium. O pessoal só não gostou da lei de New Jersey que restringe a venda de bebidas alcoólicas à lojas especializadas. Como não achamos nenhuma, só teve refrigerante e água no tailgate.

Estádio lotado, muita gente, muita confusão no transito por causa da construção do novo estádio. Ainda bem que compramos um passe para o estacionamento ou teríamos que parar a umas 3 milhas do estádio e chegar lá de ônibus.

Nossos ingressos eram para o upper level, lá em cima mesmo. Ainda assim tivemos uma bela visão da festa de abertura e do jogo. O pessoal se emocionou com a festa de abertura. Primeiro jogo da temporada regular do Giants em casa e 5 helicópteros Black Hawck fizeram um sobrevôo no estádio durante o hino americano.

O jogo foi um show do Favre que passou para 3 TDs e se aproximou ainda mais do recorde de Dan Marino. Favre agora tem 417 contra 420 de Marino. Espero que bata o recorde no próximo jogo em Greeen Bay pois estaremos lá!

A torcida do Giants não empolgou e pareceu tão apática quanto o time. Resultado final: 35 a 13 para o Packers.

ESPN Zone @ Times Square

Saímos do jogo de Penn State e fomos para New York. Hospedamos em New Jersey City e fomos fazer nosso primeiro passeio em Manhanttan. Visitamos a Times Square, uma das esquinas mais famosas do mundo, e jantamos na ESPN Zone. Aquilo é o paraíso do fã de esportes americanos. TVs de plasma por todos os lugares passando todos os canais de esporte imagináveis, muitos souvenirs, videogames e, claro, cerveja! Ainda bem que a cerveja é cara: o pessoal bebeu pouco!

Buffalo Bulls @ Penn State Nittany Lions

O time da Penn State (Universidade do Estado da Pensilvânia), o Penn State Ninnaty Lions, recebeu o Buffalo Bulls no terceiro jogo da temporada para cada time.
Chegamos ao estádio umas três horas antes do jogo e deu pra sentir todo o clima da partida: o pessoal fazendo festa nos diversos estacionamentos, muita lojinha vendendo os souvenirs do time, e gente, muita gente! O estádio é enorme e estava lotado.
Acompanhamos toda a festa antes do jogo, com as duas bandas (enormes) entrando e tomando conta do campo, os cheerleaders (sim, tem animador de torcida masculino também), o mascote, os jogadores... é uma grande festa!
O jogo foi bem mais “pegado” que o jogo de ontem. O Bulls foram presa fácil para o Nittany Lions, que ganharam por 45 a 24.
O treinador de Penn State é o famoso Joe Paterno, um dos técnicos mais conhecidos do College Football.

Segundo dia

Saímos do jogo do Tigers em Massilon e pegamos a estrada com destino a State College na Pennsylvania: 500 kms.O jogo terminou as 10h30 da noite e dirigimos até pouco mais de meia-noite. Dormimos em um hotel no caminho, todos cansadíssimos.

Acordamos às 6h30, tomamos café e logo todos na estrada. O ritmo está alucinante!

Youngstown Ursuline @ Massilon Tigers

Perto de Canton está Massilon (20 kms). Essa região é considerada o berço do Futebol Americano e o pessoal leva isso muito a sério por aqui. Em 2001 o time da Washington High School, o Massilon Tigers, foram as estrelas do documentário Go Tigers, que cobriu toda aquela temporada que culminou com o título.

O Paul Brown Tigers Stadium é fantástico, considerando que ali são jogados apenas jogos de High School.

Chegamos cerca de uma hora e meia antes do jogo e em poucos minutos já éramos celebridades: várias pessoas se impressionaram com nossa história: cinco brasileiros que jogam Futebol Americano no Brasil, que vieram aos Estados Unidos para assistir jogos de Futebol Americano e que escolheram assistir um jogo do Massilon Tigers! Fomos convidados para o Tailgate Party de alguns torcedores, convidados a comprar camisas do time (compramos, é claro), ganhamos DVDs da temporada 2006, tivemos nossos nomes anunciados no sistema de som do estádio, enfim, nos esbaldamos!

O clima de festa é contagiante e percebe-se toda a cidade ao redor do time. Dá vontade de mudar pra cá! 

O jogo foi bem interessante e o Tigers bateu o Ursuline por 14 a 3.

Pro Football Hall of Fame em Canton

Chegamos ao Pro Football Hall of Fame em Canton (100 kms de Cleveland) as 11h. Todo ano cerca de cinco pessoas (entre jogadores, treinadores e dirigentes) são eleitas para o Hall da Fama. Em Canton foi feito um museu mostrando a história do Futebol Americano, da NFL, desses eleitos e daqueles que, mesmo que ainda não foram eleitos, tem um lugar certo ali.

O museu tem um pouco de tudo! Foi um mergulho na história da NFL, de seus times e de seus jogadores. Souvenirs antigos se misturam a muita tecnologia e deixam a experiência inesquecível. Ficamos mais de quatro horas ali dentro e curtimos muito.

Ao lado do museu está o Fawcett Stadium, onde acontece o primeiro jogo da pré-temporada da NFL, o Hall of Fame game. O estádio é usado por várias escolas de High School e tivemos a sorte de acompanhar o aquecimento de um dos times que jogariam ali à noite. Pudemos entrar e conhecer a estrutura maravilhosa do lugar.

Passeio em Cleveland

Acordamos cedo (7h30, com atraso do Coach) e fizemos um rápido passeio pelo centro de Cleveland. Visitamos o estádio do Cleveland Browns, o Rock and Roll Hall of Fame, estádio do Cleveland Indians (basebol) e a arena do Cleveland Cavaliers (basquete). Foi o primeiro contato dos novatos com o centro de uma grande cidade americana. A limpeza foi o que mais chamou atenção.
Nosso primeiro café da manhã foi em uma Panera Bread, uma famosa e deliciosa rede de padarias. O pessoal sentiu falta da média: pão com manteiga e café com leite! :-)

A chegada em Chicago

Chegamos a Chicago às 13h30 do dia 13/09/2007, quinta-feira. Pegamos as malas e o carro alugado: uma TERRAZA da BUICK para sete pessoas. Um carro muito confortável, uma vez que estamos em cinco.

Logo depois fomos pegar os ingressos para os jogos que estavam com ALVARO, um amigo do DIOGO em Lisle, cidade próxima a Chicago.

Ali começamos a ter contato com a estrutura que os americanos disponibilizam para o esporte. Visitamos um parque municipal com vários campos de futebol americano, soccer, tênis, basebol, natação, dentre várias outras instalações. Vimos o treino do Lisle Lions, time de High School da cidade. É de impressionar mesmo!

Depois pegamos a estrada em direção a Cleveland, no estado de Ohio. Foram cerca de 500 kms que tínhamos que cumprir pois nosso hotel já estava reservado e pago. Chegamos a Cleveland as 2h da manhã e cansados!

Viagem de ida

A viagem começou no dia 12/09/2007 em Cuiabá. O vôo programado para 17hs só decolou às 18h20. Isso nos fez perder o nosso vôo São Paulo x Miami. Depois de muita insistência conseguimos ser encaixados em um vôo da TAM para Miami. Perdemos também a conexão Miami x Chicago. Conseguimos embarcar no próximo vôo e chegamos em Chicago às 13h30 (horário local – uma hora a menos que Cuiabá). O previsto era chegar às 10h – 3h30 de atraso.

Cuiabá Arsenal na NFL

Logo que a tabela da temporada 2007 da NFL foi liberada, lá nos meados de Abril, o treinador do Cuiabá Arsenal, Orlando Júnior, preparou um roteiro de viagem aos Estados Unidos voltado para os amantes de Futebol Americano. Inicialmente o roteiro previa jogos da semana 1 e 2. Devido à realização do Pantanal Bowl em Cuiabá o roteiro foi alterado para as semanas 2 e 3.

Essa sugestão de roteiro foi enviada para os amigos da REDZONE e vários outros amantes do esporte. Ao longo dos últimos meses várias pessoas se interessaram em participar da aventura; algumas desistiram quando viram os custos; outras tiveram dificuldades com o visto americano e finalmente ontem, 12/09/2007, a aventura teve início.

Além do Orlando Júnior #16 (QB e coach), mais quatro jogadores do Cuiabá Arsenal se juntaram à aventura: Alessandro #44 OL (irmão do Orlando), Diogo #88 (TE), Neto #20 (FS) e Juninhu #51 (LB).

A viagem é totalmente voltada para Futebol Americano e a programação é a seguinte:

• Visita ao Hall of Fame em Canton, OH.
• Jogo de High School do Massilon Tigers, em Massilon, OH.
• Jogo da NCAA Buffalo Bulls @ Penn State Ninaty Lions, em College Park, PA.
• Jogo da NFL Green Bay Packers @ New York Giants, em Meadowlands, NJ.
• Jogo da NFL San Diego Chargers @ New England Patriots, em Foxboro, MA.
• Jogo da NFL Washington Redsking @ Philadelphia Eagles, em Philadelphia, PA.
• Jogo da MLB Baltimore Orioles @ New York Yankees, em New York City, NY.
• Jogo de High School em Indianapolis, IN.
• Jogo da NCAA Michigan State @ Notre Dame Figthing Irish, em South Bend, IN.
• Jogo da NFL San Diego Chargers @ Green Bay Packers, em Green Bay, WI.
• Jogo da NFL Dallas Cowboys @ Chicago Bears, em Chicago, IL.
• Jogo da NFL Tennessee Titans @ New Orleans Saints, em New Orleans, LA.